７月８日に帯広市内のこでまり保育園の園児２１名が櫻井篤さん（北八千代）の農場を訪れ農場体験を行いました。

　自然を体験することをモットーに行われ、今年で２１回目の開催となります。

　園児はリールマシン散水機を利用して水遊びを行ったり、麦稈ロール転がしやトラクター乗車体験等を行い、終始楽しんでいる様子でした。

　園児の受け入れを行った櫻井さんは「子どもたちに自然を肌で感じてもらうことができた」と話し、未来を担う子どもたちの受け入れは今後も続けていきたいとのことでした。

　馬鈴薯の花が畑一面に綺麗に咲き広がっています。

　川西地域では主にポテトチップスなどに加工される「トヨシロ」が今年度は約７００ｈａ作付けされており、きれいな白色の花を咲かせています。
　
　さらに、食用馬鈴薯としてスーパーなどで多く販売され親しみのある「メークイン」は約１５４ｈａ作付けされ、薄い紫色の花を咲かせています。

　このように馬鈴薯の花は品種毎に異なった色の花を咲かせ、毎年馬鈴薯収穫の１～２か月前に畑を鮮やかに彩ってくれます。

　「十勝川西長いも」種子の植え付け作業が行われています。

　本年は天候等の影響により平年よりやや早く作業がすすんでいます。

　長いもの種子は、長いもを小さく切り落とし石灰や薬で消毒され、１か月ほど乾燥させた後に生産者が専用の機械に乗り手作業で一つ一つ丁寧に植え付けされています。

　生産者の手で丹精込めて育てられる長いもは１１月に収穫の時を迎えます。

　「十勝川西長いも」の春掘り収穫作業が進んでいます。当組合では４月８日（土）より受け入れが始まりました。

　当組合では長いもを通年で安定供給できるよう、収穫作業を１１月に行う「秋掘り」と土の中で越冬させ翌年４月に行う「春掘り」との２回に分けています。

　収穫された長いもは国内最大規模を有する選果場に集荷され、洗浄・品質検査・選別後、箱詰めされて出荷されます。

　　
　「十勝川西長いも」について、詳しくはこちらのページをご覧ください。
（https://www.jaobihirokawanisi.or.jp/products/yam/）

　当組合女性部考案の長いもを使用したレシピが以下のページに掲載されていますのでご覧ください。
（https://www.jaobihirokawanisi.or.jp/recipe/yam.php）

　「十勝川西長いも」は、オンラインショップ（http://www.acoopkawanishi.com/netshop/）からもお買い求め頂けます。

　女性部（部員１８８名）の第７１回定期総会が３月２日に開催されました。

　吉田智恵子女性部長の開会挨拶の後、令和４年度事業として女性部創立７０周年記念式典を開催したことや、環境問題の取り組みとしてペットボトルゴミを削減すべくマイボトルの持参を呼びかけたことなどが報告されました。

　続いて令和５年度事業計画、収支予算案が提案され、全て原案通り承認されました。

　また、閉会後には創立７０周年記念誌『つなぐ』が発刊され、長年にわたる女性部の歴史を学ぶ良い機会となりました。